O saneamento básico e o tratamento de águas são essenciais para a saúde pública e a preservação ambiental, e a química desempenha um papel crucial em cada etapa desses processos. Primeiramente, a coagulação e floculação utilizam coagulantes como sulfato de alumínio e cloreto férrico para neutralizar cargas de partículas suspensas, formando flocos que são removidos na etapa de sedimentação. Em seguida, a água passa por filtração, utilizando filtros de areia e carvão ativado para remover partículas remanescentes e adsorver compostos orgânicos.

A desinfecção é uma etapa crucial para eliminar microrganismos patogênicos, utilizando desinfetantes como cloro, hipoclorito de sódio ou dióxido de cloro, que oxidam e destroem as membranas celulares dos microrganismos. Após isso, a correção do pH é realizada para ajustar o pH da água, evitando corrosão ou incrustação nas tubulações, através da adição de cal hidratada ou ácido sulfúrico.